Der Gewöhnliche Natternkopf (bot. Echium vulgare) ist eine bezaubernde, heimische Wildpflanze, die in weiten Teilen Europas und auch in einigen Teilen Westasiens zu finden. Diese vom Vorsommer bis zum Herbst hindurch blühende Wildstaude präsentiert ihre zahlreichen Blüten an aufrechten, robusten Stängeln mit einer Höhe bis zu 100 cm.
In der besonders langen Blütezeit von Mai bis Oktober ist sind die zierlichen Blüten zu bewundern. Die kleinen Einzelblüten sind anfangs rosa-violett und sitzen zu langen, die Stängel umgebenden Ähren beisammen. Im Verlauf der Blüte verfärben sie sich oft in ein intensives Violettblau. Seinen ungewöhnlichen Namen hat diese Pflanze der Form ihrer Blüten zu verdanken, da die aus der Blüte hervor ragenden Staubgefäße an die gespaltene Zunge einer Schlange erinnern. Der Gewöhnliche Natternkopf ist zudem eine ökologisch wertvolle Pflanze, denn sein Nektar- und Pollenangebot wird gern von Hummeln, Bienen und auch Schmetterlingen angenommen.
Der Gewöhnliche Natternkopf ist besonders wirkungsvoll, wenn er in Gruppen gepflanzt wird. Bei der Pflanzung wird ein Abstand von 40 cm zu anderen Pflanzen empfohlen, damit er seine volle Pracht entfalten kann. Diese naturnahe Staude stellt eine charmante und unkomplizierte Bereicherung in unterschiedlichsten Beeten oder auf der Freifläche dar. Zu einem harmonischen Gesamtbild trägt sie vor allem in Natur- und Bauerngärten sowie auch in Kübeln oder als Ergänzung der Bienenwiede bei. Neben seinen dekorativen Eigenschaften werden dem Natternkopf auch Heilwirkungen nachgesagt. So soll ein Brei aus frischen Pflanzenteilen äußerlich angewendet gegen Verstauchungen, Zerrungen oder Quetschungen helfen. Als Tee zubereitet soll das Kraut bei Erkältung, Fieber und Kopfschmerz Abhilfe schaffen.
Am liebsten steht der russische Natternkopf an einem sonnigen bis halbschattigen Standort und bevorzugt eher karge Böden. Diese sollten im Idealfall also gut steinig bis lehmig und humusarm sein. Für ihn gilt, je nährstoffreicher der Boden, desto kurzlebiger ist er, deshalb sollte auf eine Düngung verzichtet werden. Der Natternkopf ist nicht nur äußerst dekorativ, sondern überzeugt auch mit seiner pflegeleichten und robusten Art. Einzig in der Anfangszeit sollte auf eine ausreichende Wasserversorgung geachtet werden. Da er zur Selbstaussaat neigt, kann ein bodennaher Rückschnitt der Samenstände ratsam sein.
Zu beachten ist, dass in seinem ersten Jahr nur Blattwachstum stattfindet, erst ab dem zweiten Jahr kann mit Blütenbildung gerechnet werden, doch diese Geduld wird sich ganz sicher lohnen!
