Die Herbstzeitlose ist eine ganz besondere, heimische Staude, die sogar nach ihrem spannenden Lebenszyklus benannt wurde. Sie ist perfekt für Gehölzränder und Freiflächen ohne regelmäßigen Menschen- oder Tierbesuch. Die Staude ist schön anzusehen und bietet Insekten viel Futter, ist allerdings für Menschen und die meisten Tiere sehr giftig. Mit ihrem Laub kann sie bis zu 30 Zentimeter hoch werden, bleibt aber um einiges schmaler.
Ihr tiefgrünes Laub ist sehr schmal, zugespitzt und fest. Es treibt ab März aus ihrer robusten Speicherknolle aus und samt bis in den Juli, ganz ohne Blüte. Zum Herbst zieht sich das gesamte Laub in den Boden zurück und wird von den Blüten ausgetauscht. Die feinen Blütentrichter sitzen wie der Krokus direkt über dem Boden, ohne erneut Blätter auszutreiben. Sie sind zierlich rosa-violett gefärbt mit feinen, gelben Staubfäden. Dabei ist sie nicht nur schön anzusehen sondern bietet allerlei heimischen Insekten ein üppiges Büfett, das im späten Jahr sehr reich besucht wird. Sie ist schnell mit dem Krokus zu verwechseln, allerdings muss sie aufgrund ihrer starken Giftigkeit umbedingt auseinander gehalten werden. Bereits kleinste Mengen können sehr schädigend oder tödlich wirken. Weidetiere sind weniger empfindlich, besonders ältere Tiere meiden die Pflanzen von selbst, allerdings sind Jungtiere stärker gefährdet.
Am wohlsten fühlt sich die Herbstzeitlose an einem sonnigen bis halbschattigen Standort in gut durchlässiger, regelmäßig feuchter und lehmig bis sandiger Gartenerde. Sie ist gegenüber Schneckenfraß anfällig und benötigt bei starkem Befall ausreichenden Schutz.
